Mo's Adventure

應該很多人與我一樣，從小就被爸媽說要好好讀書，未來才能出人頭地等的觀念影響，而其中好好讀書的一個科目就是英文。我媽在我懂事以來更是耳提面命地植入「學好英文在將來絕對是個優勢，絕對不會吃虧」等想法於我腦中。

我剛踏入校園那個時代，英文尚未被教育部列為正式的科目，我記得是在小學三年級開始才有所謂的英語課，但也無法真正學習到什麼實際應用。

媽媽為了讓我提早觸碰英文和塑造全英文的環境，在我小學時期，支付高昂的學費給美名為學習外語，實際卻是幫忙雙薪家庭帶孩子的安親班，因此開啟我的英語能力培養計畫。當年在雙北有著眾多分校的「陽光森林美語」、「佳音英語」和「何嘉仁美語」等幾間的著名美語班，都曾經陪伴過小學與國中時期的我。

在低年級時期，我媽曾經想辦法讓我融入佳音美語的環境，但礙於我小時候個性過於膽小和內向，記得外師取好英文名字(我第一個英文名字叫Tammy)後沒幾堂課我就和媽媽說我不想學了。放學後就隨著照顧弟弟的保母奶奶一同等待爸媽來接回家。

真正開始認真地接觸英語是從小學三年級開始，每日的放學時間都是前往美語安親班等待父母來接我回家。在安親班的時光，除了完成學校指定的作業，也有上外國人指導的英語課。不知道為什麼我不想告訴外師自己曾經被取名過英文名字，也因此讓我對幫我取新英文名字的老師印象深刻，即便現在我都還記得她當時的模樣與那高挑的身材，甚至記得她的名字是Michelle。從那時候開始大家都叫我"MARY"。

對，我現在的英文名字Monica並非我在美語班的英文名字，反而是Mary這個名字陪伴我國小安親班的所有光陰。

Michelle是一位土生土長的美國白人，來台灣學習中文和教英文。現在回想起來，我對於學習語言漸漸地感到興趣，或許是因為她當時給的全美語環境所影響。那時放學後，最期待的就是上Michelle老師的英語課程。不知是安親班行政的安排還是純屬巧合，當時一路從基礎的ABC字母至進階課程，全部都是Michelle老師指導。

在我內心留下最深刻印象的一堂課是英文繞口令的練習。Michelle當時請有帶電子錶的同學計時，要每位同學都大聲讀一句英文的繞口令。為人師表且為血肉母語使用者的Michelle示範，她當時的速度是2.6秒。於是請同學輪流朗讀，每人只有一次機會。我就在其他同學自告奮勇的同時，將那句繞口令像是念咒語地死命背誦，甚至閉起眼睛摀住耳朵，不受旁邊人干擾。

實際的句子早已不記得，但我記住自己準備好後，鼓起勇氣舉手。

快速地以練習時的速度朗讀，聽到計時同學說" 2.5 sec."

Michelle那高大的身軀準備將我的成績寫至白板上時，聽到有同學說"Mary is faster than you!! Teacher!!" Michelle瞥了一眼自己的秒數後驚覺，我的速度比她還快。

馬上聲音高亢地稱讚我。

或許就是從那時開始，我對於第二外語的興趣和成就感油然而生。

可惜的是，進入國中、高中階段，語言學習變成一種存在於學校社會中的階級證明。英語好的定義變成僅透過數字，表面地彰顯的傑出，並非實在的有辦法說出一口流利的英語。

以我的自身經驗，求學階段所觸碰的英文教材僅注重於文法統整與單字背誦，並沒有實際地應用於日常生活的來回應答，當時我的我靠著小學時期在美語班習得的語感臭屁了幾時日，卻發現無論自己再怎麼有點興趣和成就感，一定有人拿到比自己還優秀的成績。漸漸地，在學習過程中對自己，甚至是對英語感到失望。

因為那時的美語班，在文法結構上並沒有過多的刁鑽或深入，只要和外師們溝通談天，外師們也能明白我們這群小屁孩想表達的內容，且課程過程中非常地歡樂與充滿活力，不是死生硬且嚴肅地學習那些一板一眼的文法結構。換言之，KK音標和複雜的文法規則，那時侯在美語安親班極少接觸。

考高中與大學時期，必須依靠下課後的補習班惡補文法，才漸漸地跟上教材內容。讀了，懂了，但在沒有此語言的環境下而無法實際應用於生活中，大考結束後，自然單字量急速驟降，那些被使用到附有皺褶的課本再沒有翻閱過。

直到這份工作前，除了出國旅行，我幾乎沒有開口說英語的機會，英語發音與慣用口語，目前只能透過電影與影集得知。

那時好羨慕擁有母語口音的同學朋友們，覺得不管自己多努力都無法追上那群天賦異稟的人，也甚至也思考是不是也有機會去全英語的環境留學或生活。但如此想法總是閃過幾秒後，會被心裡恐懼的聲音而打退堂鼓。對於英語的挫折感一路陪著我進入大學時期。

後來在學習另一個語言的過程中，發現以往在學習英語時的可惜之處。

我應該把握自己可以使用英語的機會，不該害怕講錯或害羞而逃避。若想要進步，犯錯是必經之路，且需將眼界放長遠，時間拉長來思考，而非侷限於當下的成績數字。

對現在的我來說，出發去國外遊學，甚至留學的機會非常渺小，但若有機會可以和外國人接觸交流，比如工作、旅行，我會努力地把握開口講話的時機。即便只是說個哈囉我也厚著臉皮開口，且不理會文法的正確性，將自己細胞內僅存的單字量拼湊成一段有效的對話。

語言能力，我覺得除了需要具備大家以為的天賦之外，必須付出大量的時間與精力重複練習，將自己正在學習的語言融入生活中，想盡辦法地將其植入我們的基因與細胞內，成為我們人生的一部分。畢竟語言果實的收成，靠著一曝十寒的心態就能採收的人我認為是鳳毛麟角，自己體悟後，深切地明白需要靠日積月累、日日耕耘，一點一滴的累積。

除了反覆練習，還有一點就是保持那份好奇心與熱忱，讓自己不中斷地接觸下去。

由於我十分清楚自己所處的環境只有母語中文，僅能靠自己大量的練習，與模擬自己與外國朋友暢談的場景來滿足自己內心的憧憬，但偶爾遇到挫折時，接住自己、支撐自己學習下去的，依舊是最初的那份熱忱與對那個語言的好奇心。

學習外語多年的過程中，「熱忱」應該佔有一半的比例，屢屢幻想自己與世界各國人都能流利交談的畫面，其他因素可能就是付出的時間程度、心力程度和學以致用等的因素，漸漸地完整了所謂的語言能力。

只不過在我進入大學後，幸運地又接觸到其他不同的外語，且這又會是另一篇心路歷程。